Steel String - Corso di liuteria: seconda puntata

Eccoci al secondo appuntamento del corso di liuteria per steel string.
Ogni lezione la trovate in Across the Blog al tag Steel String.
Docente: Mastro Gigi of Santa Foca.

Tradizionalmente le chitarre steel string di qualità sono realizzate con legno massiccio (solid). Negli ultimi anni si sono comunque affermate anche chitarre realizzate con legni laminati. Anche nel campo dei laminati sono presenti diverse qualità tant’è che anche i costruttori più famosi propongono modelli, normalmente nella fascia di prezzo più contenuta, realizzati in laminato.
Tradizionalmente solo pochi tipi di legno vengono utilizzati per la costruzione della chitarra: Abete per la tavola armonica (top), negli Stati Uniti il Sitka Spruce, mogano (mahogany) , palissandro (rosewood), acero (maple) per il fondo (back) e le fasce (side).
Il manico è generalmente in mogano o acero e la tastiera di ebano o palissandro non verniciati (nelle elettriche può essere anche in acero verniciato).
In linea generale vengono usati legni provenienti da piante resinose (abete, cedro) per il top e legni duri per le fasce e il fondo.
I modelli (a detta degli esperti) più riusciti della Martin’s degli anni ’40 e ’50 avevano il fondo e le fasce in palissandro brasiliano, specie oggi non più commercializzata a causa del pericolo di estinzione della specie.

Di seguito un elenco (non esaustivo) delle varietà oggi usate negli strumenti di qualità:


Adirondack Spruce (Picea Rubens). Utilizzato nelle Martin’s ante guerra. Oggi l’uso è limitato a causa dello sfruttamento eccessivo.

Sitka Spruce (Picea Sitchensis). E’ considerata la scelta standard da tutti i costruttori di chitarre di qualità.


Englemann Spruce (Picea Englemannii). Legno molto apprezzato per il tono caldo.



Western Red Cedar (Thuja Placata). Inizialmente utilizzato per le chitarre classiche è stato in seguito adottato per le steel string. E’ caratterizzato da un tono delicato e dalla caratteristica di dare subito il massimo.

European Spruce (Picea Excelsa). Comunemente detto abete rosso è il legno più usato in Europa per la costruzione delle tavole armoniche (è il legno utilizzato da tutti i grandi liutai del passato). Famosissimo è quello della Val di Fiemme. E’ oltretutto l’abete più diffuso in Europa (quello degli alberi di natale). Il suono tende a migliorare con il passare del tempo.

Redwood (Sequoia Sempervirons). Di colore rosso scuro è simile nel comportamento al Western red cedar.


Indian Rosewood (Dalbergia Latifoglia). Palissandro indiano, legno scuro con un tono molto ricco.


Mahogany (Swietenia Macrophylla). Mogano, di colore chiaro ha un tono piuttosto secco.


Hawaiian Koa (Acacia Koa). Di colore bruno dorato cresce esclusivamente alle isole Hawaii. Simile al suono del Mogano ma con un range più esteso.


Claro Walnut (Juglans Californica). Di colore scuro da un suono che sta tra il palissandro indiano e il mogano.


Bigleaf Maple (Acer Macrophyllum). Di colore crema ha un suono ben distribuito ma senza la profondità del palissandro.


Cocobolo Rosewood (Dalbergia Restusa). Di colore rosso-arancio produce un suono caldo e profondo simile al palissandro brasiliano. Proviene dall’America Latina.


Brazilian Rosewood (Dalbergia Nigra). E’ considerato il migliore per il tono profondo e caldo. E’ inserito nella convenzione C.I.T.E.S. per le specie in via di estinzione.


African Paduk (Pterocarpus Soyauxii). Da poco utilizzato nella costruzione delle chitarre sta rapidamente guadagnando consenso. Il suono sta a mezza via tra mogano e acero. Complessivamente equilibrato. Di colore rosso-arancio scurisce con l’ossidazione.

Madagascar Rosewood (Dalbergia Baroroni). Di colore rosso tendente al marrone è considerato molto simile al palissandro brasiliano. Produce un suono potente in tutto il range.

I dati sono stati raccolti da diverse fonti e chiaramente riflettono la sensibilità ed il gusto di chi li ha espressi. Essendo il suono, al di là del fatto fisico, una questione di gusto personale potreste non trovarvi d’accordo con quanto sopra riportato.

I dati riportati in precedenza riguardano, come accennato, le essenze utilizzate dai costruttori più accreditati del mercato del mercato statunitense (compresi gli artigiani).
E’ opportuno dire che, nel corso del tempo, le chitarre sono state costruite con i più disparati tipi di legno. Per le fasce e il fondo, in alternativa alle essenze descritte in precedenza, possono essere utilizzati: ciliegio, noce, frassino, faggio, acero, ontano e altri ancora. Per il top va usato l’abete rosso o il cedro.
Una fonte alternativa, come indicato da alcuni artigiani, possono essere dei vecchi mobili di recupero (dove la stagionatura del legno è assicurata).
Chi non ha problemi di soldi può acquistare le tavole calibrate dalle falegnamerie specializzate (es. Rivolta s.n.c.).
Un particolare da non trascurare è che le tavole per liuteria vengono tagliate per quarti (quartersawn) in modo da dare robustezza e uniformità.
Se non intendete rivolgervi alle falegnamerie specializzate dovrete accontentarvi di tavole tagliate tangenzialmente.

La prossima volta parleremo del taglio del legno e delle dimensioni dei suoi componenti.

Alla prossima!

Mastro Gigi of Santa Foca.