Rock'n'Roll can never die

Peter Buck "Non si può
essere rocker a vita"

31 anni di R.E.M. per  Peter Buck con il bassista Mike Mills e il frontman Michael Stipe

Il chitarrista dei REM: ci siamo sciolti per non fare la band di vecchi successi

REX WEINER

los angeles

Il 21 settembre, giorno in cui i R.E.M. hanno dato una scossa al mondo del rock annunciando ufficialmente la loro separazione dopo 31 anni e un ultimo album, il chitarrista Peter Buck era già andato a iniziare il resto della sua vita a sud del confine, «con il mio sombrero e un margarita, davanti alla piscina», dice a La Stampa in un'intervista esclusiva. Con il bassista Mike Mills e il frontman Michael Stipe, Buck ha registrato 15 album con il gruppo di rock alternativo, a partire dal 1979 a Athens, Georgia, e ha girato il mondo. Ma dopo aver chiuso con quella parte della sua carriera, ha preso casa in un piccolo paese messicano chiamato Todos Santos sulla costa della Baja California, dove lui e la sua fidanzata sono impegnati a lanciare un festival musicale di tre settimane, dal 5 al 21 gennaio, che ospiterà alcuni dei protagonisti più influenti della scena musicale indipendente.

Buck non ha acceso i riflettori sull’addio ai suoi due colleghi R.E.M. più noti, si è limitato a rilasciare una dichiarazione: «Ci separiamo da grandi amici». Ma nella sua prima intervista dopo l'annuncio della rottura, dice che parla a La Stampa perché «i fan italiani sono i più entusiasti sulla terra» e anche perché vuole che il mondo intero venga a Baja per il festival che spera diventerà annuale. Tutti i proventi della manifestazione andranno a beneficio della Società Palapa, un’organizzazione no-profit locale che fornisce borse di studio per i giovani studenti di Todos Santos.

Per organizzare il festival, Buck ha collaborato con il pittoresco Hotel California (www.hotelcaliforniabaja.com), costruito nel 1948 e rinnovato nel 2001, e vincitore di numerosi premi per il design e arredamento che, secondo le leggende locali, può aver ispirato la canzone degli Eagles. La musica inizia ogni sera alle 20. «Avremo due concerti ogni sera quattro volte alla settimana, per tre settimane - dice Buck - per un totale di 23 rappresentazioni». Incluso un concerto finale gratuito nella piazza cittadina. «Faremo le prove a casa mia durante il pomeriggio», ha detto Buck. Lo fa perché «la mia vita sociale è suonare per il pubblico. Lo faccio da quando avevo tredici anni».

Buck crede anche nella causa della beneficenza. «Sento che se sei parte della comunità, devi dare un contributo» ha detto, ricordando i numerosi concerti di beneficenza e il sostegno alla comunità dei R.E.M. quando erano ad Athens, in Georgia. In questo caso, racconta, ha firmato personalmente un assegno da 10.000 dollari alla Palapa a Todos Santos e sta pagando la maggior parte delle spese per il festival. Anche se tutti gli spettacoli sono gratuiti, è disponibile un certo numero di posti riservati previa donazione. Buck spera di raccogliere altri 10.000 dollari grazie alla vendita di poster e t-shirt .

Buck è stato l’ultima volta in tour in Italia con i R.E.M nel 2008. Il gruppo è stato una delle poche rock band alternative americane a suonare in Sicilia, tennero un concerto al Catania Stadium nell'agosto del 1995 durante il loro Monster Tour, grazie alla loro amicizia con Francesco Virlinzi, un produttore musicale nativo di Catania, fan dei R.E.M. Buck possiede un mandolino di fattura italiana - dono di Virlinzi, scomparso nel 2000 - che suona per lo più a casa o nel suo studio di registrazione.

Buck non vede l'ora di andare a vivere a Todos Santos, un rifugio confortevole per surfisti e artisti. Ma ammette che il giorno dell’annuncio della rottura è stato «triste». Anche un sollievo, però. Ha detto che il gruppo aveva deciso lo scioglimento due anni prima. «Volevamo andarcene su una nota alta - ha detto -. E 'stato tutto amichevole, era tempo di cambiare». Ma più che altro, è chiaro che fare parte dei R.E.M. stava diventando ripetitivo. «Ma davvero voglio uscire sul palco e suonare un’altra volta Losing My Religion ? Non voglio far parte di una band di vecchi successi». Rolling Stone , che nel 2007 lo ha incluso con il gruppo nella Rock n Roll Hall of Fame, annovera Buck tra i 100 più grandi chitarristi di tutti i tempi e il loro ultimo album in studio, Collapse into Now , è uno dei 50 migliori album del 2011.

Altri gruppi, naturalmente, anche più longevi dei R.E.M. continuano sulla strada del rock n roll. «Mi piace vedere gli Stones - ha detto Buck – e continuerò ad andare ai loro concerti. Ma quello che fanno loro non è quello che voglio fare io. Un sacco di band là fuori avrebbero dovuto chiudere i battenti molto tempo fa». In realtà, dice Buck, lui non è un animale da palcoscenico. «Mi piace suonare - ha detto - ma ci sono un sacco di altre cose che non mi piacciono. Non mi piace essere fotografato, non mi piace essere intervistato e non frequento le feste». D'ora in poi, l’avvenire di Peter Buck è un sombrero e un margarita, e suonare la chitarra con gli amici nel vecchio Messico.

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